临终关怀（hospice）和姑息治疗（palliative care）是一回事吗？
姑息治疗可以在重病的任何阶段开始，并且可以与治愈性治疗（化疗、透析、住院）同时进行。临终关怀是 Medicare 的一项特定福利，适用于预后 ≤6 个月、已选择放弃针对临终关怀诊断的治愈性治疗的患者。许多患者在过渡到临终关怀之前会接受多年的姑息治疗。
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临终关怀（hospice）
又称： hospice · 安宁疗护
为预期寿命约为 6 个月或更短的人提供的一种照护，完全聚焦于舒适而非治愈。临终关怀可以在家中、临终关怀机构、养老院或医院里进行。对于符合条件的患者，Medicare 全额支付临终关怀服务本身，患者无需自付。
实际含义
临终关怀是美国医疗体系中最被误解的服务之一。它不是一个地点；它是 Medicare 的一项福利和一种照护理念。患者可以在家中接受临终关怀（约 60% 的美国临终关怀患者在家中）、在独立的临终关怀机构、在养老院或在医院。共同的特点是：当照护目标从治愈转向舒适时，临终关怀就是支持这一转变的正式项目。
Medicare 临终关怀福利涵盖所有与临终关怀相关的服务，患者无需自付——护士访视、社工、牧师、协助个人照护的临终关怀助理、耐用医疗设备（医院床、氧气）、与临终关怀诊断相关的药物、为照护者提供的短期休息照护、患者去世后最长 13 个月的家属哀伤辅导。大多数家庭都对这份福利的全面程度感到吃惊。代价是患者需要放弃针对临终关怀诊断的治愈性治疗（虽然仍然可以治疗其他无关的疾病）。
要符合条件，需要两位医生认证患者如果疾病按常规进展，可能在 6 个月内去世。然而美国绝大多数患者是在生命最后 2 周才进入临终关怀，往往是在几个月可避免的痛苦和 ICU 住院之后。临终阶段最常见的家属遗憾就是"我们真希望早点开始临终关怀"。大多数临终关怀项目都接受家庭在重病过程中的任何阶段进行评估谈话，没有任何承诺。
临终关怀不是放弃。它是为临终阶段真正重要的目标——症状控制、尊严、陪伴、家庭时间——选择一种不同的、甚至更积极的照护方式。其使用的药物和干预措施往往比治愈导向的照护在同一阶段所提供的更为积极。
您会在什么时候听到
当两位医生认证患者如果疾病按常规进展，不太可能存活超过 6 个月时。许多家庭事后都意识到，他们希望临终关怀能比实际开始的时间早几周或几个月。
这是否等同于……？
家庭经常将以下术语与临终关怀（hospice）混淆。
临终关怀（hospice）和舒适照护（comfort care）是一回事吗？
舒适照护是一种理念（聚焦症状缓解和尊严）。临终关怀是 Medicare 框架下将舒适照护具体化的一个项目。舒适照护可以在任何场所、任何阶段提供；临终关怀有特定的资格规则和 Medicare 福利结构。
临终关怀（hospice）和辅助生活（assisted living）是一回事吗？
辅助生活是一种为需要在某些日常活动上获得帮助的人提供的居住设施。临终关怀是临终阶段的照护，可以在任何地方提供——包括在辅助生活机构内，与该住户现有的照护一起进行。
相关术语
- 姑息治疗（palliative care） — 专门针对重病患者的生活质量和症状缓解的专科.
- 舒适照护（comfort care） — 一种完全聚焦于症状缓解和尊严、而非疾病治疗的照护方式.
- 预立医疗指示（advance directive） — 一份书面文件，规定患者在临终医疗照护方面的意愿——通常涵盖心肺复苏（CPR）、机械通气、人工营养以及其他在恢复无望时的干预措施.
- 不施行心肺复苏术（DNR） — 一项由医生签字的医嘱（不仅仅是患者的请求），规定如果心脏停止跳动，不会尝试 CPR.
- POLST / MOLST — 一份标准化的医嘱表格，由患者（或代理人）和医生共同签字，会随患者在不同照护场所之间转移.