姑息治疗（palliative care）和临终关怀（hospice）是一回事吗？
临终关怀是 Medicare 的一项特定福利，适用于预后 ≤6 个月、选择以舒适为主而放弃治愈性治疗的患者。姑息治疗没有预后要求，并且与治愈性治疗同时进行。临终关怀可能是多年姑息治疗后的一个可能去向；大多数姑息治疗患者并没有进入临终关怀。
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姑息治疗（palliative care）
又称： palliative care · 舒缓治疗
专门针对重病患者的生活质量和症状缓解的专科。姑息治疗与临终关怀（hospice）不同——它可以与治愈性治疗同时进行，可以在疾病的任何阶段，甚至在 ICU 中提供。许多家庭事后都会后悔没有早一点接受姑息治疗会诊。
实际含义
姑息治疗是一个医学专科，专门管理重病的症状、疼痛以及情绪和精神层面的体验——完全不取决于患者是否同时在接受治愈性治疗。一位接受激进化疗的患者可以同时接受姑息治疗来处理疼痛、恶心和疲劳。一位透析患者可以一边等待肾移植，一边通过姑息治疗缓解肾衰竭的症状负担。一位 ICU 患者可以同时接受姑息治疗来管理症状并支持家属做决定。
这个专科兴起于 1990 年代和 2000 年代，源于人们认识到美国医疗系统擅长治病，却不擅长照护"重病当中的体验"。姑息治疗团队通常包括一位医生、一位高级执业护士、一位社工和一位牧师。美国大多数医院都有这类团队，门诊层面也越来越多地为晚期癌症、心力衰竭、终末期肾病（ESRD）、慢阻肺（COPD）和失智症患者提供。
研究证据很有力：早期接受姑息治疗的患者报告生活质量更好、抑郁更少、症状负担更轻，并且在一些癌症研究中，他们实际上比仅接受标准肿瘤治疗的患者活得更久。"姑息治疗会让人死得更快"这一误解恰好与事实相反。
大多数家庭等待太久才申请姑息治疗会诊。一个好用的经验法则：如果患者在 6 个月内因为同一种重病住院超过一次，或者任何一位临床医生听说患者在未来一年内去世都不会感到意外，就请联系姑息治疗团队。这次谈话是免费的，团队是有帮助的，并且不会让患者承诺走任何特定的路径。
您会在什么时候听到
您可以随时申请姑息治疗会诊。在反复住院、晚期癌症、终末期器官衰竭或进行性神经系统疾病的情况下尤其有价值。
这是否等同于……？
家庭经常将以下术语与姑息治疗（palliative care）混淆。
姑息治疗（palliative care）和舒适照护（comfort care）是一回事吗？
舒适照护是一种照护方向的决定——"专注于症状缓解，而不是治愈"。姑息治疗是一个可以提供舒适为重的照护的医学专科，但它也服务于那些仍在追求积极治愈性治疗的患者。两者重叠但并不完全相同。
相关术语
- 临终关怀（hospice） — 为预期寿命约为 6 个月或更短的人提供的一种照护，完全聚焦于舒适而非治愈.
- 舒适照护（comfort care） — 一种完全聚焦于症状缓解和尊严、而非疾病治疗的照护方式.
- 预立医疗指示（advance directive） — 一份书面文件，规定患者在临终医疗照护方面的意愿——通常涵盖心肺复苏（CPR）、机械通气、人工营养以及其他在恢复无望时的干预措施.
- 抢救等级（code status） — 关于抢救工作的患者偏好文件——通常为"全力抢救（Full Code）"（所有干预措施）、"DNR"（不做 CPR 但其他照护继续）、"DNI"（不做插管），或"仅舒适照护".
- POLST / MOLST — 一份标准化的医嘱表格，由患者（或代理人）和医生共同签字，会随患者在不同照护场所之间转移.