預立醫療指示和醫療代理人是一回事嗎？
醫療代理人指定「由誰」做決定；預立醫療指示則說明「該做哪些決定」。這一對就是完整的方案。大多數家庭兩者都需要，並且最好同時起草。
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預立醫療指示
又稱： 生前遺囑
一份書面文件，說明病患對臨終醫療照護的意願——通常涵蓋心肺復甦術、機械呼吸器、人工營養，以及在無望恢復時的其他處置。配合醫療代理人，這就是預立照護規劃的核心文件包。
實際含義
預立醫療指示要回答的是臨床團隊將會向家屬提出的問題——有時是急迫地——當病患已病重到無法為自己回答時。標準的議題包括：心肺復甦術（胸外按壓、電擊去顫、插管）、機械呼吸器、人工營養與水分、針對新感染的抗生素、是否轉介安寧療護，以及器官捐贈。每一項都是是／否／有條件，這份文件會在危機那一刻——也就是這些偏好最難說出口的時候——之前，先記錄病患的選擇。
每個州都有自己的官方表格。美國 51 州加華盛頓特區各有其特定的見證人、公證與內容要求——在一州有效的文件，未必在另一州有效。對於父母會在多個州度過時光的家庭來說，為每個州各簽一份官方表格是最乾淨的做法。實務上，大多數醫院都會尊重任何合理的指示（即使是其他州的版本），只要病患的意願清楚明確——但帶上正確的表格能在入院時消除任何模糊空間。
這份指示，只有在臨床團隊「看得到」它時才有意義。把它鎖在保險箱裡會違背它的用途。家庭工作空間、病患入口網站、皮夾卡片以及病患的手機都很重要——家庭照顧者應確保至少有 2 至 3 個通道可以取得副本。Kintaria 的文件保管庫和「分享給醫療提供者」連結，就是為這個交接時刻而設計的。
您會在何時聽到
應在病患仍具備決策能力時設立。醫院在入院時會詢問。許多州都有官方的預立醫療指示表格；有些州需公證或兩名見證人才有效。
這是否等同於……？
家庭經常將以下術語與預立醫療指示混淆。
預立醫療指示和DNR是一回事嗎？
DNR 是「單一」由醫師簽署的醫療指令，意思是「如果心跳停止，不要做心肺復甦術」。預立醫療指示的範圍寬廣許多——涵蓋呼吸器、營養、抗生素及其他處置，不只是心肺復甦術。DNR 通常是預立醫療指示所表達價值觀的「結果之一」，而不是它的替代品。
預立醫療指示和POLST／MOLST是一回事嗎？
POLST 是由病患與醫師共同簽署的可攜式醫療指令，適用於有晚期嚴重疾病的病患。預立醫療指示則是病患自己（或在律師協助下）起草的規劃文件。POLST 把預立指示的價值觀轉換成具體的臨床指令，讓緊急醫療人員與急救團隊能在現場依循。
相關術語
- 醫療代理人 — 指定一人在病患無法決定時代為做出醫療決策的法律文件.
- 不施行心肺復甦術（DNR） — 由醫師簽署的醫療指令（不只是病患的請求），表示若心跳停止將不嘗試 CPR.
- POLST／MOLST — 一份標準化的醫療指令表格，由病患（或代理人）與醫師共同簽署，可隨病患在不同照護環境間流通.
- 急救等級 — 病患對急救程度的書面偏好——通常為「完整急救（Full Code）」（所有處置）、「DNR」（不施行 CPR，但其他照護繼續）、「DNI」（不插管）或「僅舒適照護」.
- 舒適照護 — 完全以症狀緩解與尊嚴為重心、而非治療疾病的照護取徑.
- 緩和醫療 — 專注於改善嚴重疾病患者生活品質與緩解症狀的專科醫療.