Qué significa en la práctica
El hospicio es uno de los servicios más malentendidos del sistema de salud estadounidense. No es un lugar; es un beneficio de Medicare y una filosofía de cuidado. Los pacientes pueden recibir hospicio en casa (aproximadamente 60% de los pacientes de hospicio en EE.UU.), en una instalación de hospicio independiente, en una casa de reposo o en un hospital. La característica unificadora: cuando el objetivo del cuidado cambia de cura a comodidad, el hospicio es el programa formal que apoya ese cambio.
El beneficio de hospicio de Medicare cubre TODOS los servicios relacionados con hospicio sin costo de bolsillo — visitas de enfermería, trabajo social, capellanía, asistente de hospicio para cuidado personal, equipo médico duradero (cama de hospital, oxígeno), medicamentos relacionados con el diagnóstico de hospicio, cuidado de respiro para el cuidador, consejería de duelo para la familia hasta por 13 meses después de la muerte. La mayoría de las familias se sorprenden de lo completo que es el beneficio. El intercambio es que los pacientes renuncian al tratamiento curativo para el diagnóstico de hospicio (aunque todavía pueden tratar condiciones no relacionadas).
La elegibilidad requiere dos certificaciones médicas de que es probable que el paciente muera dentro de 6 meses si la enfermedad sigue su curso usual. La gran mayoría de los pacientes en EE.UU. entran al hospicio en las últimas 2 semanas de vida, a menudo después de meses de sufrimiento evitable y admisiones a la UCI. El arrepentimiento familiar más común al final de la vida es "ojalá hubiéramos empezado el hospicio antes". La mayoría de los programas de hospicio aceptan a familias para una conversación de evaluación en cualquier momento durante una enfermedad seria, sin compromiso.
El hospicio NO es rendirse. Es elegir una forma diferente y más agresiva de cuidado para los objetivos que importan al final de la vida — control de síntomas, dignidad, presencia, tiempo familiar. Los medicamentos e intervenciones a menudo son más agresivos que los que ofrece el cuidado curativo en la misma etapa.