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También: solo medidas de confort · cuidado enfocado en el confort · cuidado de comodidad
Un enfoque de cuidado enfocado completamente en el alivio de síntomas y la dignidad en lugar del tratamiento de la enfermedad. Distinto del hospicio (que es un beneficio específico definido por Medicare para pacientes con pronóstico ≤6 meses): el cuidado de confort puede ser el enfoque durante cualquier hospitalización o entorno de cuidado donde el tratamiento de la enfermedad subyacente ya no es la meta.
El cuidado de confort es una decisión de filosofía de cuidado, no un beneficio específico de Medicare ni un programa formal. Cuando una familia o un paciente dice "queremos cuidado de confort", están diciendo al equipo clínico que redirija: detener los tratamientos agresivos dirigidos a combatir la enfermedad subyacente y, en su lugar, enfocar todo en manejar los síntomas (dolor, dificultad para respirar, náusea, ansiedad, inquietud), mantener la dignidad y apoyar a la familia durante el tiempo que quede.
En el hospital, el cuidado de confort a menudo significa: descontinuar los antibióticos dirigidos a la cura de la infección pero continuar con los que mejoran el confort; detener la quimioterapia o la diálisis; quitar los monitores y las IVs que no se necesitan para el manejo de síntomas; reducir las extracciones de sangre solo a lo clínicamente necesario; titular el medicamento para el dolor para alivio completo (a menudo dosis más altas que durante el cuidado enfocado en la cura); permitir la alimentación oral cuando se desee sin forzar la nutrición. La cama generalmente se mueve a una habitación tranquila; las restricciones de visitas se relajan; la capellanía y el trabajo social se vuelven más centrales que la medicina aguda.
El cambio al cuidado de confort es una de las conversaciones más consecuentes en la enfermedad seria. No significa "nos estamos rindiendo". Significa "estamos cambiando la meta de la cura a la paz". Los pacientes en cuidado de confort a menudo reportan mejor control de síntomas que el que tenían durante semanas de tratamiento agresivo. Las familias a menudo miran hacia atrás a los días bajo cuidado de confort como los más significativos de la enfermedad — finalmente presentes juntos sin el caos médico de las semanas anteriores.
El puente práctico: muchos pacientes que pasan al cuidado de confort en el hospital son luego referidos al hospicio para el cuidado continuo en casa o en una instalación de hospicio. El hospicio formaliza el cuidado de confort bajo el beneficio de hospicio de Medicare. Pero el cuidado de confort es el concepto más amplio — puede ocurrir en cualquier lugar, en cualquier etapa de la enfermedad seria, y no requiere inscripción en hospicio.
En reuniones familiares durante enfermedad seria, a menudo como parte de las discusiones de estado de código. "Nos gustaría hacer la transición al cuidado de confort" es una solicitud específica que significa: detener los tratamientos dirigidos a la cura; continuar (o añadir) los tratamientos dirigidos al confort.
Términos que las familias confunden frecuentemente con cuidado de confort.
El cuidado de confort es la filosofía; el hospicio es un programa específico definido por Medicare que ofrece cuidado de confort bajo reglas formales de elegibilidad (pronóstico ≤6 meses, renunciando al tratamiento curativo para el diagnóstico de hospicio). El cuidado de confort puede ocurrir en cualquier lugar, en cualquier etapa; el hospicio es una estructura de beneficio específica.
El cuidado paliativo es una especialidad médica que ofrece manejo de síntomas en cualquier etapa de la enfermedad seria, a menudo junto con tratamiento agresivo. El cuidado de confort es la decisión de detener el lado del tratamiento agresivo y enfocarse solo en el confort. Los equipos de cuidado paliativo a menudo dirigen la conversación familiar que resulta en una decisión de cuidado de confort.
Un DNR es una orden médica específica sobre RCP. El cuidado de confort es un enfoque más amplio que incluye (casi siempre) un DNR más muchas otras decisiones de tratamiento. El cuidado de confort sin DNR es poco común pero posible; DNR sin cuidado de confort es muy común (un paciente puede tener DNR mientras aún recibe tratamiento agresivo para su enfermedad).