← Từ điển dành cho người chăm sóc · Vai trò y tế
Chuyên khoa tập trung vào chất lượng sống và giảm nhẹ triệu chứng cho những người mắc bệnh nghiêm trọng. Chăm sóc giảm nhẹ KHÔNG giống chăm sóc cuối đời (hospice) — nó có thể được thực hiện song song với điều trị chữa bệnh, ở bất kỳ giai đoạn nào của bệnh, kể cả trong ICU. Nhiều gia đình ước rằng họ đã được giới thiệu tư vấn giảm nhẹ sớm hơn so với khi họ thực sự được giới thiệu.
Chăm sóc giảm nhẹ là chuyên khoa y tế tồn tại để quản lý các triệu chứng, đau đớn, và trải nghiệm cảm xúc lẫn tinh thần của bệnh nghiêm trọng — hoàn toàn tách biệt khỏi việc bệnh nhân có đang nhận điều trị chữa bệnh hay không. Một bệnh nhân đang hóa trị tích cực có thể được chăm sóc giảm nhẹ cho cơn đau, buồn nôn và mệt mỏi của họ cùng lúc. Một bệnh nhân đang chạy thận có thể được chăm sóc giảm nhẹ cho gánh nặng triệu chứng của suy thận trong khi vẫn chờ ghép thận. Một bệnh nhân trong ICU có thể được chăm sóc giảm nhẹ cho cả triệu chứng và để hỗ trợ gia đình trong việc ra quyết định.
Chuyên khoa này phát triển vào thập niên 1990-2000 từ việc nhận ra rằng hệ thống chăm sóc sức khỏe Mỹ giỏi trong điều trị bệnh nhưng kém trong việc chú ý đến trải nghiệm của người bị bệnh nặng. Đội ngũ chăm sóc giảm nhẹ thường bao gồm một bác sĩ, một y tá thực hành nâng cao, một nhân viên xã hội, và một tuyên úy. Họ có mặt tại hầu hết các bệnh viện Mỹ và ngày càng nhiều tại các phòng khám ngoại trú cho bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối, suy tim, suy thận giai đoạn cuối (ESRD), COPD và sa sút trí tuệ.
Bằng chứng nghiên cứu rất rõ ràng: bệnh nhân được chăm sóc giảm nhẹ sớm cho biết chất lượng sống tốt hơn, ít trầm cảm hơn, gánh nặng triệu chứng thấp hơn VÀ trong một số nghiên cứu ung thư, thực sự SỐNG LÂU HƠN so với bệnh nhân chỉ nhận điều trị ung thư tiêu chuẩn. Quan niệm sai lầm rằng "chăm sóc giảm nhẹ khiến quý vị chết nhanh hơn" hoàn toàn ngược lại với thực tế.
Hầu hết các gia đình chờ quá lâu mới yêu cầu tư vấn chăm sóc giảm nhẹ. Quy tắc kinh nghiệm tốt: nếu một bệnh nhân đã nhập viện hơn một lần trong 6 tháng vì cùng một tình trạng nghiêm trọng, HOẶC nếu bất kỳ bác sĩ nào sẽ không ngạc nhiên nếu bệnh nhân qua đời trong năm tới, hãy yêu cầu nhóm chăm sóc giảm nhẹ. Cuộc trò chuyện là miễn phí, đội ngũ hữu ích, và không buộc bệnh nhân phải theo bất kỳ hướng nào cụ thể.
Quý vị có thể yêu cầu tư vấn giảm nhẹ bất kỳ lúc nào. Đặc biệt có giá trị trong thời gian nhập viện lặp lại, ung thư giai đoạn cuối, suy cơ quan giai đoạn cuối, hoặc bệnh thần kinh tiến triển.
Các thuật ngữ mà gia đình thường nhầm lẫn với chăm sóc giảm nhẹ (palliative care).
Hospice là quyền lợi cụ thể của Medicare cho bệnh nhân có tiên lượng sống ≤6 tháng đã chọn sự thoải mái thay vì điều trị chữa bệnh. Chăm sóc giảm nhẹ không có yêu cầu tiên lượng và được thực hiện song song với điều trị chữa bệnh. Hospice là một điểm đến khả thi sau nhiều năm chăm sóc giảm nhẹ; phần lớn bệnh nhân chăm sóc giảm nhẹ KHÔNG ở trong hospice.
Chăm sóc thoải mái là quyết định về phương pháp chăm sóc — "tập trung vào giảm nhẹ triệu chứng, không phải chữa bệnh". Chăm sóc giảm nhẹ là chuyên khoa y tế có thể cung cấp chăm sóc tập trung vào sự thoải mái, nhưng cũng phục vụ bệnh nhân đang theo đuổi điều trị chữa bệnh tích cực. Hai khái niệm có chồng lấn nhưng không giống nhau.