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También: curatela
Un arreglo ordenado por la corte donde un juez nombra a alguien para tomar decisiones por un adulto que ha sido determinado legalmente incapacitado. Requiere un procedimiento legal formal, cuesta miles de dólares y le quita derechos significativos al paciente. Normalmente se busca solo cuando no se establecieron POA / representante de salud a tiempo y deben tomarse decisiones.
La tutela (llamada "curatela" o "conservatorship" en California y algunos otros estados) es una relación supervisada por la corte donde un juez declara a un adulto legalmente incapacitado y nombra a alguien — típicamente un familiar, a veces un fiduciario profesional — para tomar decisiones en su nombre. El procedimiento implica presentar una petición, notificar a la persona presuntamente incapacitada, una evaluación médica ordenada por la corte, a veces un abogado designado por la corte para el paciente, una audiencia y una orden. Típicamente cuesta entre $3,000 y $15,000+ en honorarios legales y toma de 2 a 6 meses. Después del nombramiento, el tutor presenta contabilidades + informes anuales con la corte.
La tutela es invasiva: el paciente pierde el derecho legal de manejar su propio dinero, firmar contratos, rechazar tratamiento médico, elegir dónde vivir y, a menudo, el derecho a votar. Una vez otorgada, es difícil de deshacer — incluso si el paciente recupera la capacidad. Algunos estados han implementado alternativas de "toma de decisiones con apoyo" que preservan más derechos, pero la disponibilidad varía ampliamente.
Las familias terminan en la corte de tutela por una razón: el padre perdió la capacidad ANTES de firmar un poder notarial duradero + representante de salud. El mensaje constante de cada abogado de derecho de adultos mayores es "hagan el paquete POA ahora, mientras pueden, para que su familia nunca tenga que pedir la tutela." Los $500 a $1,500 gastados en un paquete POA son a menudo el gasto legal más consecuente que una familia hace — medido por lo que evita.
Camino de último recurso cuando un padre ha perdido la capacidad sin haber firmado poderes notariales duraderos. La razón por la que los abogados de derecho de adultos mayores urgen a las familias a establecer POAs temprano — la tutela es un sustituto mucho más difícil, más caro y más invasivo.
Términos que las familias confunden frecuentemente con tutela.
Un POA es un contrato que el paciente firma de antemano, mientras aún tiene capacidad. La tutela es una orden judicial impuesta después de que el paciente ha perdido la capacidad. Los POA son voluntarios, más baratos, más rápidos y no involucran a una corte. La tutela es involuntaria (para el paciente), cara, lenta y supervisada por la corte.
Un representante de salud es la elección del paciente del tomador de decisiones médicas antes de la pérdida de capacidad. La tutela de la persona (la mitad de la tutela referente a decisiones médicas) es el nombramiento de la corte después de que la capacidad se ha perdido. El representante es dramáticamente menos invasivo — y evita la necesidad de tutela-de-persona.